Note: The English Section is at the end of the Spanish Section
Antes de comenzar, a tu parecer cual es la mejor versión de la Biblia que podemos comprar?
Hay varias versiones que me gustan, pero la realidad es que todas tienen su pro y su
contra; por ejemplo; la versión de la “Biblia Latinoamericana” es muy “diluida” a veces utilizan un lenguaje poco expresivo, o traducciones muy malas.La “Biblia de Jerusalen” es una de las mejores, pero no, es lo máximo; si quieren tener buenos comentarios tendran que gastar plata y comprar libros de la Biblia de Navarre, que viene en tomos individuales para cada libro de la Biblia; y si es en Inglés, existen tres versiones que se complementan, a como son la NRSV, la versión de “Ignatius Bible” y la versión “Douay Rheims”.
Deberíamos en este momento, hacer un resumen de lo que hasta hoy hemos dicho en los primeros 4 capítulos de esta serie sobre el Rapto, creo que toda la evidencia Bíblica y Teológica que les he presentado, los ha convencido que el “dogma evangélico” del rapto, es nada mas que eso, un dogma creado por medio de interpretar uno o dos versículos de la Biblia, sin tomar en cuenta la unidad que existe en el contexto completo de las Escrituras, que están basadas en Cristo mismo.
Debemos de estar convencidos de que habrá un “juicio final”, pues así nos lo ha dicho el Señor, San Pablo y los otros evangelistas; nunca se ha dicho específicamente de que Cristo hará un viaje especial, sólo para llevarse con él a un montón de gente, sin antes haber sido juzgados.
Creemos los Católicos de que Cristo vendrá a llevarse con él a su Iglesia? Por supuesto que sí, eso es precisamente lo que siempre se nos ha enseñado, y de lo cual estamos seguros, los que sean puestos a la derecha del Justo Juez, irán al cielo y los que sean puestos a la izquierda, pues, no sé a dónde irán. El Señor vendrá a destruir de una vez por todas las fuerzas del mal y la muerte, y a establecer El Reino de Dios para siempre o sea el nuevo Paraíso Terrenal.
Nuestra Obligación Es Vivir Siempre Preparados Para La Llegada Del Señor
(Mateo 24:36) Por lo que se refiere a ese Día y cuándo vendrá, nadie lo sabe, ni siquiera los ángeles de Dios, ni aun el Hijo, sino solamente el Padre.
La venida del Hijo del Hombre recordará los tiempos de Noé.
Unos pocos días antes del diluvio, la gente seguía comiendo y bebiendo, y se casaban hombres y mujeres, hasta el día en que Noé entró en el arca.
No se dieron cuenta de nada hasta que vino el diluvio y se los llevó a todos. Lo mismo sucederá con la venida del Hijo del Hombre: de dos hombres que estén juntos en el campo, uno será tomado, y el otro no;de dos mujeres que estén juntas moliendo trigo, una será tomada, y la otra no.
Por eso estén despiertos, porque no saben en qué día vendrá su Señor.
Fíjense en esto: si un dueño de casa supiera a qué hora de la noche lo va a asaltar un ladrón, seguramente permanecería despierto para impedir el asalto a su casa.
Por eso, estén también ustedes preparados, porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que menos esperan.
Dos hermanos pueden ser idénticos físicamente (gemelos), mas uno puede ser santo y el otro no, lo que nos identifica como hijos de Dios es lo que llevamos cada uno en el corazón; la salvación es algo que cada uno acepta individualmente y no es la responsabilidad de nadie más, la fe es un compromiso y una vida activa en amar a Dios y a nuestro prójimo; la fe no es solamente un eslogan, o decir de los dientes para fuera, “amo a Dios, creo en el Señor”; no, no, no, debemos de vivir nuestra fe y demostrarlo con nuestra conducta, y proceder personal.
Mucha gente estará atareada el día que llegue el Señor, con los quehaceres del día, pero como el Novio llegará de pronto, como un “ladrón en la noche” sorprenderá a muchos, de ahí que debemos de vivir siempre preparados , y cualquier día que llegue el Juicio Final estaremos listos; por eso, por favor arrepiéntase y confiesense hoy, de esa forma estaremos en la gracia de Dios, y seremos llevados al cielo con nuestro Redentor.
Antes de Entrar al Cielo Debemos de Ser Transformados
(1 Corintios 15:50) Les aseguro, hermanos, que lo puramente humano no puede tener parte en el Reino de Dios, ni la corrupción puede heredar lo que es incorruptible.
Les voy a revelar un misterio: No todos vamos a morir, pero todos seremos transformados.
En un instante, en un abrir y cerrar de ojos, cuando suene la trompeta final ?porque esto sucederá? los muertos resucitarán incorruptibles y nosotros seremos transformados.
Lo que es corruptible debe revestirse de la incorruptibilidad y lo que es mortal debe revestirse de la inmortalidad.
Cuando lo que es corruptible se revista de la incorruptibilidad y lo que es mortal se revista de la inmortalidad, entonces se cumplirá la palabra de la Escritura: La muerte ha sido vencida.
¿Dónde está, muerte, tu victoria? ¿Dónde está tu aguijón?
Antes de poder entrar al cielo, debemos de ser revestidos con gracia santificante, (por favor lean el articulo sobre la Gracia de Dios que aparece en la lista a su derecha.) a como ya dijimos antes, debemos de vivir preparados, es algo así como los soldados de un pelotón que serán lanzados desde un avión detrás de la linea del enemigo; ellos se preparan desde antes de subirse al avión, chequean su equipo, armas y su paracaídas; aunque los soldados no pueden volar, el paracaidas será lo que los provea con la habilidad para ahora saltar del avión en cualquier momento, y en un abrir y cerrar de ojos se abrirá su paracaídas, y caeran suavemente donde estaba planeado.
Para poder entrar al cielo, debemos de revestirnos con una naturaleza sobrenatural, para poder compartir la vida de Dios; esa naturaleza sobrenatural nos es proveída por la gracia santificante que hemos adquirido desde antes aquí en la tierra, cuando todavía estamos vivos, y al igual que el paracaídas del ejemplo anterior, en un abrir y cerrar de ojos nos transformará con una naturaleza celestial,o sobrenatural.
Quién Es Israel?
Hablaremos ahora de quién es Israel; si tenemos un trasfondo o información previa del origen del pueblo de Dios, nos podrá ayudar a entender mejor el papel de los Hebreos en la historia de la salvación. A como ya saben, Dios hizo una alianza con Abraham, por la cual Dios bendecería por medio de la descendencia de Abraham a todas las naciones de la tierra ---de nuevo hago hincapié de, que se dice “a todas las naciones de la tierra” y no sólo a Israel-- el Señor luego renovaría esa alianza con los hijos (descendientes) de Abraham, a como son Isaac y Jacob; si leemos las Escrituras, encontramos que Jacob era un gran manipulador, hombre truculento, pero, que amaba mucho al Señor y era inteligente.
(Génesis 32) Nos cuenta la historia de Jacob, de cómo toda una noche peleó (discutió) con un hombre misterioso que era un ángel de Dios, después ya al amanecer
Jacob le dice al ángel de que lo bendiga de los contrario no lo dejaría ir; el ángel bendijo a Jacob y le dijo: “de ahora en adelante tu nombre ya no sera Jacob, sino Israel, pues has combatido con un hombre y con Dios”----Israel significa: el que lucha contra Dios---(por favor lean este relato en sus Biblias y consulten con su párroco.)Podemos deducir del relato anterior, cómo todo creyente Cristiano puede ser un Israel, ya que pasamos toda la vida luchando contra el pecado y contra Dios; nuestra vida es una lucha continua entre el bien y el mal. Porqué les cuento esta historia? Porque quizás Israel no son sólo los Judíos o descendientes sanguíneos de Abraham, Isaac y Jacob, sino, todos los Cristianos, pues en realidad todos somos descendientes de Adán y Eva, somos una sola raza humana. Y al que te diga que el hombre desciende del mono, preguntale, de que animal desciende el mono y verás que no tiene respuesta.
Encontramos en la Biblia muchos nombres que se utilizan de forma simbólica, por ejemplo: Sodoma, Babilonia, Jerusalen, Jezabel, Egipto, Sion, Israel y muchos otros que se me escapan en este momento, por eso debemos de tener cuidado y no interpretar todo al pie de la letra, lo cual es el error de muchos fundamentalistas.
El Padre jamás ha rechazado o abandonado a su pueblo Israel (los que ha sido fiel al amor de Dios y a su ley), no, mas bien les ha prometido una “nueva alianza y eterna” a como leemos en (Jeremias 31:31) He aquí que días vienen oráculo de Yavé en que yo pactaré con la casa de Israel (y con la casa de Judá) una nueva alianza;
no como la alianza que pacté con sus padres, cuando les tomé de la mano para sacarles de Egipto; que ellos rompieron mi alianza, y yo hice estrago en ellos oráculo de Yavé.
Sino que esta será la alianza que yo pacte con la casa de Israel, después de aquellos días oráculo de Yavé : pondré mi Ley en su interior y sobre sus corazones la escribiré, y yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo.
Ya no tendrán que adoctrinar más el uno a su prójimo y el otro a su hermano, diciendo: Conoced a Yavé, pues todos ellos me conocerán del más chico al más grande oráculo de Yavé cuando perdone su culpa, y de su pecado no vuelva a acordarme.
Así dice Yavé, el que da el sol para alumbrar el día, y gobierna la luna y las estrellas para alumbrar la noche, el que agita el mar y hace bramar sus olas, cuyo nombre es Yavé Sebaot.
La Iglesia ve en esto un interés de Dios en Israel como “su pueblo” y no como la nación o país llamado ahora Israel (Lucas 22:20)De igual modo, después de cenar, tomó la copa, diciendo: Esta copa es la Nueva Alianza en mi sangre, que es derramada por vosotros. He aquí la Nueva Alianza prometida al pueblo de Israel.
El Israel Histórico
No haremos un detallado documental sobre la historia de Israel (a quien algunas veces la Escritura se refiere como “Efraim”, he aquí otro nombre simbólico), pero si, mencionaremos el hecho de que en un tiempo Israel estaba formado por 12 tribus que eran descendientes de los 12 hijos de Jacob, este grupo de tribus fue conocido como el reino de Israel.
A la muerte de Salomón, su hijo Rejoboam tomó el reinado, pero las diez tribus del norte rechazaron el mandato del nuevo rey, y se independizaron; el reino quedó dividido en dos territorios, Israel (10 tribus) en el norte con su capital Samaria, y Judea (tres tribus, Benjamín, Judas y los Levitas) en el sur con su capital Jerusalen.
El Norte (Israel) fue invadida y conquistada por los Sirios, quienes llevaron a los Israelís como cautivos, y los esparcieron por lo que hoy es Arabia Saudita, Irán, Iraq, Jordania, Egipto y partes de Turquía, a este grupo se le llegó a conocer como las “diez tribus perdidas de Israel”; Judea no corrió mejor suerte que Israel, pues fue invadida por Babilonia y también fueron llevados cautivos cerca del año 586 BC.
Después de años de cautividad, se le permitió a los habitantes de Judea regresar a su tierra, los pocos que regresaron, reconstruyeron el templo y la ciudad de Jerusalen, este grupo es al que hoy en día se le llama Israel.
Israel tiene el gran privilegio de ser la nación que Dios escogió para ser el pueblo del cual nacería el Mesías, Dios lo ha diseñado todo de acuerdo a su santa voluntad y sabiduría; bendito sea Israel por siempre. (Deuteronomio 32:8) Cuando el Altísimo repartió las naciones, cuando distribuyó a los hijos de Adán, fijó las fronteras de los pueblos, según el número de los hijos de Dios; mas la porción de Yavé fue su pueblo, Jacob su parte de heredad.
En tierra desierta le encuentra, en la soledad rugiente de la estepa. Y le envuelve, le sustenta, le cuida, como a la niña de sus ojos.
Como un águila incita a su nidada, revolotea sobre sus polluelos, así el despliega sus alas y te toma, y le lleva sobre su plumaje.
No importa cuanta bendición o carismas se nos haya dado por el Espíritu Santo, si no utilizamos nuestros dones, corazón y nuestro espíritu para el servicio y la gloria de Dios; seremos como vasijas inútiles. El privilegio trae consigo una gran responsabilidad, a como nos lo recuerda el Señor en (Lucas 12:48) “a quien se le dio mucho, se le reclamará mucho; y a quien se confió mucho, se le pedirá más.
Nosotros como Católicos, tenemos el deber y la responsabilidad de ser mejores ciudadanos, padres, hermanos, esposos y seres humanos decentes, mas que cualquier otra persona de cualquier otra religión, ya que hemos sido proveídos con la verdad total y la Iglesia del Dios Vivo; el mundo entero le debe agradecimiento a Israel por el hecho que por medio de ellos, hemos obtenido la Escritura y la sagrada tradición, que nos proveyeron sus antepasados.
Sustituye la Iglesia a Israel?
Puede el amor de un buen padre o madre por uno de sus hijos disminuir el amor por sus otros hijos? No! Lo que si sucede a veces, es que, cuando uno de nuestros hijos se encuentra en problemas o una difícil situación, enfocamos nuestra atención y cuidado en auxiliar a ese hijo hasta que su problema haya sido resuelto. Hace Dios brillar el sol y caer la lluvia, sólo sobre los buenos o los malos? El Señor todo poderoso hace salir el sol para todos sin excepción, y la lluvia cae tanto sobre los que aman a Dios, a como los que lo niegan.
Hemos visto cómo todo el país de Chile, dedicó alrededor de dos meses su atención en rescatar 33 mineros atrapados en una caverna profunda en la tierra; dejó por eso Chile de atender a sus otros millones de ciudadanos? No! Y cuando los mineros fueron gracias a Dios al fin rescatados, se alegraron sólo los familiares de los mineros, o fue todo el país de Chile? O se alegro el mundo entero con ellos? El mundo entero! Nos enseñó el Señor, que cuando él pierde una de sus cien ovejas, deja abandonadas a las otras 99 para salir en busca de la ovejita perdida? Sí! Ese es el amor de Dios, para todas las naciones!
Lo que les quiero decir es que siempre que el pueblo de Israel se ha encontrado en situaciones difíciles y han llorado al Señor, han sido rescatados, así mismo, el Señor atiende a toda persona o pueblo que le llora y pide su ayuda y misericordia en tiempos de dificultad. Dios ama por igual a todos sus hijos, y es imparcial y justo con todos, pues todos somos la obra de su amor y gracia.
(Juan 10:14). Yo soy el buen pastor; y conozco mis ovejas y las mías me conocen a mí,
como me conoce el Padre y yo conozco a mi Padre y doy mi vida por las ovejas.
También tengo otras ovejas, que no son de este redil; también a ésas las tengo que conducir y escucharán mi voz; y habrá un solo rebaño, un solo pastor.
El Señor se identifica primero como el Pastor de Israel, pero, al mismo tiempo nos dice que tiene “otro rebaño” que traerá a juntar con su actual rebaño, y desde entonces existirá un solo rebaño. La Iglesia de Cristo incluye y acepta a Judíos, Gentiles, Griegos, Moros, y todos los grupos étnicos de la tierra que deseen ser seguidores de Cristo el Buen Pastor.
La Iglesia jamas sustituye a Israel como el pueblo de Dios, a como tampoco el hecho de que haya otros santos, sustituyen a la Virgen María como la Bendita entre todas las mujeres, en otra palabras no se trata de quitar a uno y poner a otro, sino de que la Iglesia incluye a todos, aun al “resto” de Israel o sea los Judíos que acepten a Cristo como su Mesías.
(Isaias 10:20) Aquel día no volverán ya el resto de Israel y los bien librados de la casa de Jacob a apoyarse en el que los hiere, sino que se apoyarán con firmeza en Yavé. Un resto volverá, el resto de Jacob, al Dios poderoso.
Que aunque sea tu pueblo, Israel, como la arena del mar, sólo un resto de él volverá. Exterminio decidido, rebosante de justicia.
Mas tarde el apóstol Pablo nos describe la unidad que existe ahora entre todas las naciones de la tierra, en nuestro Señor Jesucristo.
(Efesios 2:11) Así que, recordad cómo en otro tiempo vosotros, los gentiles según la carne, llamados incircuncisos por la que se llama circuncisión por una operación practicada en la carne , estabais a la sazón lejos de Cristo, excluidos de la ciudadanía de Israel y extraños a las alianzas de la Promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo.
Mas ahora, en Cristo Jesús, vosotros, los que en otro tiempo estabais lejos, habéis llegado a estar cerca por la sangre de Cristo.
Porque él es nuestra paz: el que de los dos pueblos (Judíos y Gentiles, de nuevo recuerden que para los Judíos solo existen dos clases de gente en el mundo, los Judíos y todas las otras razas llamadas Gentiles) hizo uno, derribando el muro que los separaba, la enemistad, anulando en su carne la Ley de los mandamientos con sus preceptos, para crear en sí mismo, de los dos, un solo Hombre Nuevo, haciendo la paz, y reconciliar con Dios a ambos en un solo Cuerpo, por medio de la cruz, dando en sí mismo muerte a la Enemistad.
Vino a anunciar la paz: paz a vosotros que estabais lejos, y paz a los que estaban cerca. Pues por él, unos y otros tenemos libre acceso al Padre en un mismo Espíritu.
Lean también en sus Biblias (Galatas 6:14) y la carta a los Romanos de la cual solamente les mostraré (Romanos 9:6) No es que haya fallado la palabra de Dios. Pues no todos los descendientes de Israel son Israel.
Ni por ser descendientes de Abraham, son todos hijos. Sino que por Isaac llevará tu nombre una descendencia; es decir: no son hijos de Dios los hijos según la carne, sino que los hijos de la promesa se cuentan como descendencia.
En otras palabras, no son los hijos naturales los verdaderos hijos de Dios, sino los hijos de la promesa, podría continuar dándoles prueba tras prueba que el verdadero Israel no es algo físico sino espiritual, pero les dejo eso como tarea.
Que Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo los bendiga.
Que la Virgen María, los santos y los ángeles del cielo rueguen a Dios por nosotros.
Bendita sea la Iglesia de Dios, sus mártires y sus sacerdotes.
Gloria a Dios, Aleluya!
Dios sana, Hosanna!
Es cierto, Amen!
English Section
Before we start , which version of the Bible do you consider the best one to have?
There are several versions that I like, but, in reality each and every version has its strong points and its weak ones; for one thing, the Spanish version of the “ Biblia Latinoamericana” is very watered down, they use the least expressive language that I have ever seen, and many times the translation is very poor. The “Biblia de Jerusalen” is one of the best, but, not necessarily the ultimate version; in English, we have the NRSV, the St. Ignatius version, and the Douay Rheims one, these are three of the best versions in the market.
Maybe we should make a summary of what we have discussed so far in the previous 4 chapters of the Rapture Series; first of all, the Rapture is a protestant dogma that teaches that our Lord Jesus Christ will come on a special occasion, just to take a bunch of evangelicals with Him, without going through any judgment, who will be going directly into heaven, just for believing in the Rapture.
Do Catholics believe the Lord will come again to save His Church? Catholics believe that Jesus will return a second time, as is recorded in the Bible (Matt. Chap.25 and several other places), to judge the living and the dead,, the ones found in the grace of God will be gathered on the right hand of the Saviour and will be taken to heaven with Him; but, the ones found out of the grace of God will be sent somewhere else. We don't believe there will be a special Rapture trip made by the Lord, since the second time he comes, will be to establish the new heaven and the new earth, to end the reign of Satan and to inaugurate the Eternal Kingdom or New Paradise.
We Ought to Live Always Prepared
(Matt. 24:36) But of that day and hour no one knoweth, not the angels of heaven, but the Father alone. And as in the days of Noe, so shall also the coming of the Son of man be. For as in the days before the flood, they were eating and drinking, marrying and giving in marriage, even till that day in which Noe entered into the ark, And they knew not till the flood came, and took them all away; so also shall the coming of the Son of man be. Then two shall be in the field: one shall be taken, and one shall be left.
Two women shall be grinding at the mill: one shall be taken, and one shall be left. Watch ye therefore, because ye know not what hour your Lord will come. But know this ye, that if the goodman of the house knew at what hour the thief would come, he would certainly watch, and would not suffer his house to be broken open. Wherefore be you also ready, because at what hour you know not the Son of man will come.
Two brothers could be even twins, but, one of them could be a saint and the other not, what identify us as Christians, is not our physical appearance, but, what is in our heart; salvation is something accepted by each person individually, it is a personal responsibility and not a privilege by association; if we have faith, will show it actively loving God and our neighbor; faith is not just a slogan or just to say “I love God, or I believe in the Lord” no, no, no, we must live our faith and conduct ourselves as true disciples of Christ our Lord.
As we see in the previous verse, two men will be in the field but only one will be taken, which means that it doesn't matter how similar two persons may appear to the eye, on the day of the Lord, only one will be spiritually fit; the same thing is said about the two women grinding in the mill.
Nobody else can save you, or get you ready to meet the Lord; only you, by accepting Christ in your heart, mind and soul can guarantee that you'll be among the chosen ones, on the day of the Lord or Final Judgment.
Many people will be busy with the ordinary things of life, but, since the Lord will come suddenly like “a thief in the night”, the ones that didn't take the Christian warning seriously, will not be prepared and ready to meet our Saviour, please get ready now, really repent and go to confession, and live ready, that way, you won't be left behind, after the final judgment is done.
We'll Be Transformed Before Entering Into Heaven
(1Corinthians 15:50) I declare to you, brothers, that flesh and blood cannot inherit the kingdom of God, nor does the perishable inherit the imperishable. Listen, I tell you a mystery: We will not all sleep, but we will all be changed— in a flash, in the twinkling of an eye, at the last trumpet. For the trumpet will sound, the dead will be raised imperishable, and we will be changed. For the perishable must clothe itself with the imperishable, and the mortal with immortality. When the perishable has been clothed with the imperishable, and the mortal with immortality, then the saying that is written will come true: "Death has been swallowed up in victory."
"Where, O death, is your victory?
Where, O death, is your sting?"The sting of death is sin, and the power of sin is the law. But thanks be to God! He gives us the victory through our Lord Jesus Christ.
Before we can get into heaven, we will be clothed with sanctifying grace, (Please read the article on Grace that appears on the list on your Right hand side), but, like I said before, we must live ready, it is like when a platoon of soldiers board a plane to be dropped from it behind the enemy line; they get ready and put on their parachute even before they board the plane, they checked their equipment and weapons way before hand, that way, they could be dropped from the plane at any moment, and be sure that their parachute will open and land smoothly where they're supposed to land.
To be able to get into heaven we must be transform, we must be clothe with supernatural nature to be able to share the life of God; that supernatural nature is provided to us by the sanctifying grace that we get here on earth, while we're still alive.
Who is Israel?
I think it would be interesting to go back a little bit and find out what is Israel; if we have a good background of the origin of the people of God , it might help us to understand better the roll of the Hebrews in the history of salvation. As you already know, God made a covenant with Abraham, by which He would bless all the nations; then the Lord reiterated (kind of renew) that covenant with Abraham descendants like Isaac and then Jacob; if we read the Scripture, we find that Jacob was a real character, a good manipulator, but, never the less a believer in the one and only God.
(Genesis 32) Tells us the story of Jacob, and how he wrestled one whole night with a man, and then at dawn; the man (who is supposed to be an angel) asked Jacob to let him go, Jacob first asked him for his blessing then, the man told Jacob: “from now on, your name won't be Jacob anymore, it will be Israel, because you have fought with man and God. (again, read the story in your Bible)
From the story we can see that every believer in Christ could be called Israel, since all of us wrestle our whole life between sin, and following the word of God; our struggle is between good and evil. Why do I tell you this story? because maybe Israel is not only the people who are descendants of Abraham, Isaac and Jacob, but everyone who becomes a Christian, we find several names used in Scripture in a symbolic way, for example: Sodom, Babylon, Jerusalem, Jezebel and Egypt plus some others that escape my mind at this moment.
God has never rejected his people Israel, He even promised them a new covenant, as in (Jeremiah 31:31) "The time is coming," declares the LORD, "when I will make a new covenant with the house of Israel and with the house of Judah.
...(31:33) "This is the covenant I will make with the house of Israel after that time," declares the LORD. "I will put my law in their minds and write it on their hearts. I will be their God, and they will be my people.No longer will a man teach his neighbor,or a man his brother, saying, 'Know the LORD,' because they will all know me, from the least of them to the greatest," declares the LORD.
"For I will forgive their wickedness and will remember their sins no more." This is what the LORD says,he who appoints the sun to shine by day, who decrees the moon and stars to shine by night, who stirs up the sea so that its waves roar— the LORD Almighty is his name.
This according to the Church shows that the Scripture is not so much concerned with Israel as a nation (country) but, Israel as a people. (Luke 22:20)In the same way, after the supper he took the cup, saying, "This cup is the new covenant in my blood, which is poured out for you. Here's the promised "New Covenant" made by the Lord to his people Israel.
The Historic Israel
We won't get into a detail narration of the history of Israel (also sometimes referred to as “Ephraim”), but, we will mention the fact that, at one time the 12 tribes (descendants of the 12 sons of Jacob) formed the kingdom of Israel,then, when Solomon died, ten of the twelve tribes split with the kingdom, because they disliked and distrust Rehoboam, son of Solomon who was now their king; many historians claim that in reality there was never a united kingdom of Israel; they say that this was mentioned just to boost the pride of the descendants of Jacob.
The kingdom was split into two territories, Israel (ten tribes) on the North with their capital Samaria, and Judah (the tribes of Judah, Benjamin and the Levies) on the south with their capital Jerusalem. Later, Israel (the North) would be invaded by the Syrians, conquered and taken into captivity; the Israelites were scattered all over what is now Saudi Arabia, Iraq, Jordan, Egypt and parts of Turkey, becoming what is called the lost ten tribes of Israel; Judah didn't do any better and were invaded by the Babylonians around 586 BC.
After some time in captivity, Judah had a remnant that returned to their land, they are the ones who rebuilt the temple and the city of Jerusalem, they are the ones whom we now know as Israel. The history of the Jews, is marked by periods of fidelity and infidelity toward God; their story reflects the story of every believer; who is in a constant state of temptation and the desire to please God.
Israel has the great privilege of having been chosen to be the people, from where the Messiah would emerge; God does not improvise, everything has been designed according to his wisdom; blessed be Israel forever. (Deuteronomy 32:8)When the Most High gave the nations their inheritance, when he divided all mankind, he set up boundaries for the peoples according to the number of the sons of Israel.
For the LORD's portion is his people, Jacob his allotted inheritance. In a desert land he found him, in a barren and howling waste. He shielded him and cared for him;
he guarded him as the apple of his eye,like an eagle that stirs up its nest
and hovers over its young, that spreads its wings to catch them and carries them on its pinions.
It doesn't matter how much we are blessed or how many charisms we have been given by the Spirit, if we don't utilize our gifts, heart and soul to the service and the glory of God; we would be like a useless vessel. Privilege brings a great responsibility, which is what the Lord told us in: (Luke 12:48) From everyone who has been given much, much will be demanded; and from the one who has been entrusted with much, much more will be asked.
We as Catholic Christians, have the duty and responsibility to be better citizens, parents, brothers, husbands and human beings in general than any other person of a different believe system; we have been entrusted with the whole truth and the Church of the Living God, our Lord and Savior Jesus Christ; the whole world should thank and bless Israel for the fact that through them we have been saved, and thanks to them we could have the sacred Scripture and the holy tradition given to the whole world by their ancestors.
Has The Church Substituted Israel?
Could the love of a good father or mother for one of his/her children diminish the love for his/her other kids? No! Sometimes we might focus our attention and care for one of our children who is going through a trial; but, that doesn't put on hold our love for the others. Does the sun shine for the good and the bad? And does it rain only for the believers or the unbelievers? God makes the sun shine for all, and makes the rain fall on the property and land of the ones who love Him and the ones who don't even believe in Him.
We've seen how the country of Chile dedicated over two months to rescue 33 miners trapped in a hole; did the country of Chile forget all through that time, the rest of its citizens? No! And when the miners were finally rescued, was it celebrated only by their families? Or the whole country of Chile? Or was it celebrated by the whole world? The whole world! Didn't Jesus tell us that, when He loses one of His 100 sheep, he leaves the 99 to go looking for the lost one? Yes!
That's the love of God!
What I'm trying to say is that, everytime the people of Israel has been in trouble and have cried to God for help, they have been rescued by the Lord, the same way He takes care of any person or people who cries to Him and asks for mercy. God loves all his children with the same intensity, and is equally impartial and just to all, since each and everyone of us is the work of his love and grace.
(John 10:14) "I am the good shepherd; I know my sheep and my sheep know me— just as the Father knows me and I know the Father—and I lay down my life for the sheep. I have other sheep that are not of this sheep pen. I must bring them also. They too will listen to my voice, and there shall be one flock and one shepherd.”
First the Lord identified himself as the Shepherd of Israel, but, at the same time tells his listeners that he has “other sheep” that He will bring to form but just one flock. The Church embraces Jews, Gentiles, Greeks and everybody who desires to be a follower of Christ the Good Shepherd.
The Church includes (does not substitute)“a remnant of Israel”, or the Jews who accept Christ as the promised Messiah (Isaiah 10:20) In that day the remnant of Israel, the survivors of the house of Jacob, will no longer rely on him who struck them down but will truly rely on the LORD, the Holy One of Israel. A remnant will return, a remnant of Jacob will return to the Mighty God. Though your people, O Israel, be like the sand by the sea, only a remnant will return. Destruction has been decreed, overwhelming and righteous.
Then the apostle Paul describes the oneness or unity that now exist among all the people of the earth, in our Lord Jesus Christ. (Ephesians 2:11) Therefore, remember that formerly you who are Gentiles by birth and called "uncircumcised" by those who call themselves "the circumcision" (that done in the body by the hands of men)— remember that at that time you were separate from Christ, excluded from citizenship in Israel and foreigners to the covenants of the promise, without hope and without God in the world. But now in Christ Jesus you who once were far away have been brought near through the blood of Christ.
For he himself is our peace, who has made the two one and has destroyed the barrier, the dividing wall of hostility, by abolishing in his flesh the law with its commandments and regulations. His purpose was to create in himself one new man out of the two, thus making peace, and in this one body to reconcile both of them to God through the cross, by which he put to death their hostility. He came and preached peace to you who were far away and peace to those who were near. For through him we both (Jews and Gentiles) have access to the Father by one Spirit.
Please read also (Galatians 6:14) and all Romans, I'll show you the next verse only as a sample:(Romans 9:6) It is not as though God's word had failed. For not all who are descended from Israel are Israel. Nor because they are his descendants are they all Abraham's children. On the contrary, "It is through Isaac that your offspring will be reckoned."
In other words, it is not the natural children who are God's children, but it is the children of the promise who are regarded as Abraham's offspring. And I could continue giving you proof after proof, that Israel as it is referred in the Bible, doesn't mean the country Israel, but, all the believers in Christ, in other words, the Church that includes every ethnic group and nationality.
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