Muchos Católicos han abandonado su Iglesia y han decidido unirse a una de las muchas “iglesias” protestantes/evangélicas, convencidos de que “el Rapto de la iglesia” es una doctrina con base bíblica y que por lo tanto debemos de tomarla muy en serio. En esta serie, abordaremos el tema del “rapto/arrebato o arrebatamiento” y presentaremos la posición Católica con respecto a dicha creencia.
Qué es es el “rapto/arrebatamiento/arrebato”?
La palabra “rapto” significa arrebatar de forma rápida o llevarse a una persona o grupo de personas como secuestradas; en el sentido que lo toman los “hermanos”, esta palabra proviene de:
(1 Tesalonicenses 4:16) Queremos decirles algo, fundados en la Palabra del Señor: los que vivamos, los que quedemos cuando venga el Señor, no precederemos a los que hayan muerto.
Porque a la señal dada por la voz del Arcángel y al toque de la trompeta de Dios, el mismo Señor descenderá del cielo. Entonces, primero resucitarán los que murieron en Cristo. Después nosotros, los que aún vivamos, los que quedemos, serenos llevados con ellos al cielo, sobre las nubes, al encuentro de Cristo, y así permaneceremos con el Señor para siempre.
La raíz Griega (harpazo) del termino “llevar” literalmente significa “agarrar de repente” o “tomar de forma rápida o violenta”. El famoso pastor Americano y promotor de la doctrina del “rapto” Tim LaHaye, dice que la palabra “rapto” en sí, no aparece en la traducción Griega del Nuevo Testamento, ya que es una palabra del Latín, sin embargo San Jerónimo al traducir la Biblia al Latín, utilizó la palabra “rapto” (rapiemur)para describir el “llevarse” a todo un grupo de personas.
De alguna manera la palabra tomó popularidad con los grupos evangélicos, y se volvió el título oficial del acto por el cual el Señor vendrá a “llevar” a los “elegidos con El al cielo, en cierto tiempo de la historia---segun la interpretación de los "hermanos".
Aunque la creencia en el Rapto es basada mayormente en 1 Tesalonicenses 4, los “dispensacionalistas” acuden también a otros versículos de la Escritura, incluyendo secciones de 1 Corintios 15, Revelasión (Apocalipsis) 3, y Mateo 24. Estos textos son puestos y arreglados de forma cronológica para describir “el fin del mundo” basados en el contexto “dispensacionalista”, que significa (en Inglés) el dividir la historia sagrada en periodos de tiempo (de acuerdo a los “dispensacionalistas”) o etapas, siendo siete el total de todas estas divisiones. Los Católicos y la gran mayoría de las iglesias protestantes dividimos la Historia Sagrada en sólo dos periodos, a como son, el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento.
Cuáles son los periodos descritos por los “dispensacionalistas”, y quien decidió que fuesen sólo siete periodos y porqué?
El cura Anglicano John Nelson Darby (1800-1882) fue uno de los originadores del movimiento “dispensacionalista” (continuaré usando el término dispensacionalista en el sentido de división de tiempo o etapas, aunque en Español no tiene el mismo significado que en Inglés), pues según su forma de pensar, la historia se puede entender mejor, si la categorizamos (dividimos) y la analizamos basados en periodos de tiempo; dicen ellos (dispensacionalistas) que Dios pone ciertas condiciones al hombre según el periodo de la historia para llegar a completar la salvación.
Cada uno de estos periodos terminan con la falla del hombre y el juzgamiento de Dios; el Americano Cyrus I Scofield (famoso porque escribió una Biblia muy popular entre los protestantes Americanos) siguiendo la guía de Darby llamó al primer periodo, el de la inocencia (Adam); segundo periodo es el de la conciencia (de Adam al diluvio); Gobierno Humanista (después del diluvio ejercido por los Gentiles); el de la promesa (Abraham a Moisés); el de la ley (de Moisés a Cristo); el de la Gracia (periodo de la Iglesia); y al final el del Reino ( o “milenio” ). según los “creyentes” dispensacionalistas o milenealistas, ya estamos viviendo al final del sexto periodo, o en el del “milenio”.
Otra de las razones por la cual los “dispensacionalistas” o “milenealistas” dividen las Escrituras en periodos, es para poder justificar los pasajes de la Biblia difíciles de entender o explicar; de esta manera ellos creen encontrar una forma válida que justifica las aparentes contradicciones o incongruencias de la Escritura.
El Rapto también es reconocido (por los que creen en esta historieta) como “el día del Señor”, que vendrá como un “ladrón en la noche” (1Tesaloni. 5:2). La mayoría de los “milenalistas” creen a pies juntillas, que inmediatamente después del Rapto se revelará el Nuevo Sistema de Orden Mundial (aquí me recuerdan al ex-presidente Papi Bush, que siempre hablaba de este nuevo sistema de orden mundial), el Anticristo, y la implementación de la “marca de la bestia”---todo esto sucederá en un periodo de siete años de tribulación.
Al concluir los siete años de la tribulación, será la Segunda Llegada de Cristo. El se enfrentará contra las fuerzas del mal en la gran batalla de Armagedon, vencerá a Satanás y sus aliados, los encadenará por mil años que durará el “Reinado” aquí en la tierra.
(Apocalipsis o Revelación 20:1) Vi después a un ángel que bajaba del cielo llevando en la mano la llave del Abismo y una cadena enorme. Sujetó al dragón, la serpiente antigua, que es Satanás o el diablo, y lo encadenó por mil años. Lo arrojó al Abismo, cerró con llave y además puso sellos para que no pueda seducir más a las naciones hasta que pasen los mil años. Después tendrá que ser soltado por poco tiempo.
También vi unos tronos, y sentados en ellos los que tienen poder para juzgar. Vi también las almas de aquellos a quienes les cortaron la cabeza por causa de las enseñanzas de Jesús y de la Palabra de Dios. Vi a todos los que no habían adorado a la bestia ni a su imagen y no habían recibido su marca en la frente o en la mano. Volvieron a la vida y reinaron mil años con el Mesías.
Esta es la primera resurrección. El resto de los muertos no volvieron a la vida hasta que se cumplieron los mil años. ¡Feliz y santo es el que participa en la primera resurrección! La segunda muerte ya no tiene poder sobre ellos: serán sacerdotes de Dios y de su Mesías y reinarán con él mil años. Y cuando se terminen los mil años, Satanás será soltado de su prisión, saldrá a engañar a Gog y Magog, es decir, a las naciones de los cuatro extremos de la tierra, una multitud tan numerosa como las arenas del mar.
Invadieron el país entero y cercaron el campamento de los santos, la Ciudad muy amada, pero bajó fuego del cielo y los devoró. Entonces el diablo, el seductor, fue arrojado al lago de fuego y azufre, donde ya se encontraban la bestia y el falso profeta. Allí serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos.
De acuerdo a los “milenialistas”, durante la época del milenio (los mil años), se restituirá el sacrificio de animales en el Templo de Jerusalen, ya que los mil años del Reino, serán para el pueblo de Dios (los Judíos), y no para los que ya estarán en el cielo (la iglesia). A como ya hemos visto, al final del milenio, se soltará a Satanás una vez mas (para que y porqué?) Nadie los sabe, ni siquiera los “profetas” del “rapto”, sin embargo después de ese pequeño periodo, el Príncipe de las Tinieblas será lanzado de una vez y para siempre al Lago de fuego.
Ademas de los puntos ya mencionados, existen otros desacuerdos entre los
“milenealistas” y la Iglesia Católica, por ejemplo: qué constituye “el final del tiempo, o el fin del mundo”? El método de interpretación, no sólo del Apocalipsis, sino también de toda la Biblia; Que es “el Reino de Dios”? Ademas de los siguientes puntos que analizaremos en detalle en los próximos capítulos, que son:1 _Los fundamentalistas milenealistas creen que Dios tiene dos pueblos distintos, Israel y la Iglesia, y que tiene programas diferentes para cada uno de estos grupos.
2 _No existe mucha continuidad, o ninguna entre Israel del Antiguo Testamento y el del Nuevo Testamento.
3 _La Iglesia y la “era de la Iglesia” (desde Pentecostés hasta el Rapto) es nada mas que un paréntesis en la historia, cuya existencia (de la Iglesia) no fue profetizada o visualizada de ninguna manera en el Antiguo Testamento.
4 _Cristo les ofreció a los Judíos un reinado político, pero ellos lo rechazaron, obligándolo a formar un nuevo pueblo, la Iglesia constituida de Judíos y Gentiles.
5 _La Nueva Alianza no era para la Iglesia sino para Israel, al igual que el Reinado es una realidad terrenal destinada para los Judíos, y no una realidad espiritual inaugurada por Jesús, y que existe hoy en la Iglesia.
A como ya dije examinaremos cada uno de los puntos anteriores, pero antes permitanme hablar un poco en términos generales, sobre el libro del Apocalipsis.
El libro de la Revelación o Apocalipsis es sin duda un libro críptico, difícil, y el mas misterioso del Nuevo Testamento---o de toda la Biblia. A como nos dice el teólogo Católico Scott Hahn, este libro es un reto al sentido común y al buen gusto.
El Apocalipsis comienza con las palabras, “Esta es la revelación de Jesucristo....”; la palabra Griega “apokalupsis” significa descubrir, o revelar; este método o estilo de escritura era muy popular entre los religiosos Judíos un par de siglos antes de Cristo.
Mientras los profetas escribieron acerca de la necesidad de la gente de arrepentirse y regresar a los caminos del Señor, los autores apocalípticos Judíos enfocaron su atención hacia el fin de la historia y su esperanza de que Dios destruiría muy pronto a los enemigos de Israel y que los restablecería de nuevo como un reino en la tierra.
Estos escritos apocalípticos se caracterizaban por la presencia de visiones, simbolismo, un vidente humano, un mediador especial, una aventura fuera de este mundo y un énfasis sobre eventos cósmicos fuera de la realidad terrenal, había un gran interés en ángeles y demonios y en la trascendencia de Dios y en el anonimato.
Ya que Juan describe su libro como “el Apocalipsis de Cristo”, ha sido motivo para que desafortunada y convenientemente se le asigne como un “apocalipsis Cristiano”, como si fuese nada mas que otro escrito o versión mas de los escritos apocalípticos Judíos. Esto es engañoso, porque si es cierto que existen similaridades obvias entre el libro del Apocalipsis y la literatura Judía del mismo genero, no son tan significativas a como son las marcadas diferencias que existen entre las dos obras.
Ciertas características que existen en los escritos Judíos, están ausentes del libro de la Revelación, a como son, el uso inconsistente de simbolismo confuso que puede ser entendido o descifrado solamente por un pequeño grupo de selectos ; un gran sentido de pesimismo y desesperación y la creencia que Dios no se involucra o tiene nada que ver con la historia, sino hasta el final cuando termine con ella.
Contrariamente a los escritos judíos apocalípticos, el libro de la Revelación mantiene un simbolismo consistente, existe un gran sentido de paz y de triunfo, claramente describe o se refiere al trabajo que Dios ejerce en la tierra, primero y de forma excelsa en la persona de Jesucristo y de su cuerpo, la Iglesia, ademas por medio de la actividad de los ángeles y las fuerzas de la naturaleza.
El libro del Apocalipsis tiene mas en común con los profetas del Antiguo Testamento que con los escritores apocalípticos Judíos. Vemos cómo San Juan se refiere a su obra como “profecía” varias veces, a como al comienzo cuando nos dice, “Bendito el que lea estas palabras proféticas y benditos quienes las escuchen y hagan caso de este mensaje, porque el tiempo está cerca”. (Apocalipsis 1:3)
A como se comenta en la Biblia de Navarre, “Aunque la obra de San Juan es titulada Apocalipsis (Revelación) sus características principales se asemejan mas a los libros de los profetas que a los de los escritores apocalípticos”. Aunque Juan utiliza un lenguaje simbólico, su profecía contiene una perspectiva histórica diferente. El hecho de la profecía es otro punto de desacuerdo entre los “milenealistas”, los Católicos y otras iglesias evangélicas; ya que para los “dispensacionalistas” la profecía bíblica se reduce meramente a hechos históricos escritos de antemano---por el Espíritu---lo cual es absolutamente incorrecto.
De acuerdo al prolífico pastor evangélico y autor de la serie “Los Abandonados” (Left Behind) Tim LaHaye, quien ha escrito varios libros de los cuales ha vendido muchos millones de copias, lo mismo que cintas de video y de audio; el motivo de la visión de Juan es el predecir el futuro para los Americanos del siglo 21.---Tim LaHaye y Hal Lindsey se han hecho multimillonarios escribiendo libros sobre “el rapto”, por lo cual nunca dejan de hablar del tema, y a pesar de sus interpretaciones caprichosas (a como veremos más adelante) tienen una gran masa de seguidores; los cuales no están “ciegos”, sino que deslumbrados por tanta luz y símbolos misteriosos.
Si los profetas Bíblicos tenían una preocupación, era la de promover la conducta y ética de los fieles. Ningún profeta jamás reveló eventos futuros sólo por el hecho de satisfacer la curiosidad del pueblo: la meta fue siempre la de dirigir al pueblo de Dios a vivir conforme a los principios de Dios en el presente. La gran mayoría de las profecías, no tienen nada que ver con el concepto errado de nada mas predecir el futuro, ya que la misión del profeta es la de predicar la palabra de Dios, denunciar el mal y promover el bien, y si alguna vez interpretaron un evento del futuro, fue para promover el buen vivir.
La Iglesia Católica al igual que los profetas de Dios, no está preocupada de cuándo será el día de la Llegada del Señor, sino, de que estemos preparados para tan bendito evento, y por eso decimos: “Ven Señor Jesús.” Nosotros recordamos con mucha fe, calma y esperanza las palabras del Señor en:
(Mateo 24:36) Entonces, si alguien les dice: Miren, el Mesías está aquí o está allá, no le crean. Porque se presentarán falsos mesías y falsos profetas, que harán cosas maravillosas y prodigios capaces de engañar, si fuera posible, aun a los elegidos de Dios. Miren que yo se lo he advertido de antemano.
Por tanto, si alguien les dice: ¡Está en el desierto!, no vayan. Si dicen: ¡Está en tal lugar retirado!, no lo crean. Pues así como refulge el relámpago desde el oriente e inflama el cielo hasta el poniente, así será la venida del Hijo del Hombre. En otras palabras: «Donde hay un cadáver, allí se juntan los buitres.»
Después de esos días de angustia, el sol se oscurecerá, la luna perderá su brillo, caerán las estrellas del cielo y se bambolearán los mecanismos del universo.Entonces aparecerá en el cielo la señal del Hijo del Hombre. Mientras todas las razas de la tierra se golpearán el pecho, verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo con el poder divino y la plenitud de la gloria.
Enviará a sus ángeles, que tocarán la trompeta y reunirán a los elegidos de los cuatro puntos cardinales, de un extremo al otro del mundo. Aprendan esta lección de la higuera: Cuando están ya tiernas sus ramas y empiezan a brotar las hojas, ustedes saben que se acerca el verano. Asimismo, cuando ustedes noten todas estas cosas que les he dicho, sepan que el tiempo ya está cerca, a las puertas.
En verdad les digo: no pasará esta generación, hasta que sucedan todas estas cosas.Pasarán el cielo y la tierra, pero mis palabras no pasarán.
Por lo que se refiere a ese Día y cuándo vendrá, nadie lo sabe, ni siquiera los ángeles de Dios, ni aun el Hijo, sino solamente el Padre.
Continuará....
Que Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo los bendiga.
Que la Virgen María, los santos y los ángeles del cielo rueguen a Dios por nosotros.
Bendita sea la Iglesia de Dios, sus mártires y sus sacerdotes.
Gloria a Dios, Aleluya!
Dios sana, Hosanna!
Es cierto, Amen!
English Section
What exactly is the Rapture?
The word “rapture” means to snatch away or take away as it is taken from: (1 Thessalonians 4:16) For the Lord himself will descend from heaven with a cry of command, with the archangel's call, and with the sound of the trumpet of God. And the dead in Christ will rise first; then we who are alive, who are left, shall be caught up together with them in the clouds to meet the Lord in the air; and so we shall always be with the Lord.
The Greek root (harpazo) of the term “caught up” literally means “to seize upon” or “snatch away”. Tim LaHaye (American Preacher) who is one of the main promoters of the doctrine of the Rapture says that, the familiar word “rapture” does not appear in the Greek New Testament, for it is a Latin word. St. Jerome who translated the Greek New Testament into Latin used “rapture” (rapiemur)to describe “snatch up”. And somehow the word caught on with the evangelicals as the unofficial title of the event, of the taken away of the elects by Christ.
While the belief in the Rapture is largely based on 1 Thessalonians 4, dispensationalists also appeal to other verses from Scripture, including sections from 1 Corinthians 15, Revelation 3, and Matthew 24. These various texts are placed into an elaborate chronology of the “end time” events based in the broader context of “dispensations”, or eras of time, usually seven in number.
This system of historical division is broadly known as dispensationalism or, more precisely, “premillenial dispensationalism, because most people who adhere to this system believe Christ's Second Coming will be prior to the millennium, which they understand to be literal one-thousand-year reign of Christ on earth.
(Revelation 20:1) And I saw an angel coming down out of heaven, having the key to the Abyss and holding in his hand a great chain. He seized the dragon, that ancient serpent, who is the devil, or Satan, and bound him for a thousand years. He threw him into the Abyss, and locked and sealed it over him, to keep him from deceiving the nations anymore until the thousand years were ended. After that, he must be set free for a short time.
I saw thrones on which were seated those who had been given authority to judge. And I saw the souls of those who had been beheaded because of their testimony for Jesus and because of the word of God. They had not worshiped the beast or his image and had not received his mark on their foreheads or their hands. They came to life and reigned with Christ a thousand years. (The rest of the dead did not come to life until the thousand years were ended.) This is the first resurrection. Blessed and holy are those who have part in the first resurrection. The second death has no power over them, but they will be priests of God and of Christ and will reign with him for a thousand years.
When the thousand years are over, Satan will be released from his prison and will go out to deceive the nations in the four corners of the earth—Gog and Magog—to gather them for battle. In number they are like the sand on the seashore. They marched across the breadth of the earth and surrounded the camp of God's people, the city he loves. But fire came down from heaven and devoured them. And the devil, who deceived them, was thrown into the lake of burning sulfur, where the beast and the false prophet had been thrown. They will be tormented day and night for ever and ever.
The Rapture is also known as the “day of the Lord”, which will come like “a thief in the night” (1 Thess 5:2). Most dispensationlists believe that following the Rapture will be the unveiling of the New World Order, the rise of the Antichrist, and the implementation of the “mark of the beast”--all during a seven-year period of tribulation.
At the conclusion of those seven years will be the Second Coming of Christ. He will meet and conquer the forces of evil in the great battle of Armageddon, subdue Satan and his allies, and bind them for the duration of the millennial Kingdom.
During this reign there will likely be a reinstitution of animal sacrifices at the Temple in Jerusalem since the earthly Kingdom will be for God's earthly people (the Jews), not for his heavenly people (the church). At the end of that idyllic earthly reign, God will loose Satan for a short while, then finally toss the Prince of Darkness into the Lake of Fire for eternity.
There are several other points of disagreement among the dispensationalist and the Catholic Church, for example: what is the end times? The method of interpretation of the Book of the Apocalypse and the Bible in general, what is the Kingdom of God? And also the following points.
1 _Fundamentalist dispensationalists say and believe that God has two distinct people, Israel and the Church, and is pursuing two different programs in history with them.
2 _There is little or no continuity between the Israel of the Old Testament and the New Testament Church.
3 _The Church and the Church Age (extending from Pentecost and the Rapture) is a parenthesis or intercalation into history, the existence of which was not prophesied or foreshadowed in any way in the Old Testament.
4 _Christ offered an earthly, political kingdom to the Jews, but they rejected him so he formed new people, the Church, from both Jews and Gentiles.
5 _The new Covenant was not for the Church but for Israel, just as the Kingdom is a future, earthly reality meant for the Jews and not a spiritual reality inaugurated by Christ and/or located in some way in the Church today.
We will examine all and each of this points, but first let me tell you a little bit about the Book of the Apocalypse.
The book of Revelation, the Apocalypse, is arguably the most cryptic, difficult, mysterious, and disputed book in the New Testament —or in the Bible, for that matter. As Catholic theologian Scott Hahn notes, In all of its parts, the book seems to defy common sense and good taste.”
The book of Revelation opens with the words “The Apocalypse of Jesus Christ...” The Greek word apokalupsis means “an uncovering” or “unveiling”. The apocalypse was a popular form of Jewish religious literature in the two centuries immediately prior to Christ. While the prophets had written mostly about the need of the people to repent and return to God, the authors of apocalyptic works turned their attention to the end of time and the hope that God would soon destroy Israel's enemies and establish an earthly kingdom.
These works were “characterized by the presence of vision, symbolism, a human seer and an otherworldly mediator, an otherworldly journey, and emphasis on events in the cosmic rather than human realm, an increased interest in angels and demons, the notion of the transcendence of God, and pseudonymity”
Because John's book describes itself as the “apocalypse of Jesus Christ”, it has unfortunately, but conveniently, been labeled a “Christian apocalypse”, as though it were simply a characterized version of the Jewish works. This is misleading, for whatever obvious similarities exist between the book of Revelation and the Jewish apocalyptic literature, they are not as striking or as significant as the differences.
Some traits often found in many Jewish apocalyptic writings that are not found in the book of Revelation include an inconsistent use of symbolism that is understandable to only a select few and an overwhelming sense of pessimism and despair. Apocalyptist believe that God would have little or nothing to do with history until he ended it.
In direct contrast to Jewish apocalyptic works, the book of Revelation has a consistent and thoroughly biblical symbolism; it is marked by a strong sense of triumph and peace; and it clearly depicts the ongoing work of God on earth, first and foremost in the person of Jesus Christ and his Body, the Church, but also through the activity of angels and even the forces of nature.
The book of Revelation has much more in common with the Old Testament prophets than with Jewish apocalyptic writings. John refers to his work as “prophecy” several times, as in his opening passage, where he writes, “Blessed is he who read aloud the words of the prophesy, and blessed are those who hear, and who keep what is written therein; for the time is near (Rev 1:3)
As the Navarre commentary notes, “Although St. John's work is entitled Apocalypse (Revelation), its key features are more akin to the books of the prophets than those of “apocalyptic writes”. He in fact describes his book as “prophecy” (Rev 1:3; 22:7,10,18,19; 22:9), and although for the most part he uses language and symbolism akin to Jewish apocalyptic writing, his historical perspective is quite different.
This raises the issue of the nature and purpose of biblical prophesy, another source of disagreement between dispensationalists and many other “Christians”, including Catholics. For dispensationalists, biblical prophesy is “history written in advance ---by God.
According to Tim LaHaye (author of the successful “Left Behind” movement, who has sold millions of copies of his books, tapes and videos relating to the Rapture), the point of John's vision is to foretell the future for twenty-first century Americans.
If there was a major concern among the Biblical prophets, it was the ethical conduct. No Biblical writer ever revealed the future merely for the sake of satisfying curiosity: The goal was always to direct God's people toward right action in the present. The overwhelming majority of Biblical prophesy had nothing to do with the common misconception of “prophecy” as foretelling the future. The prophets told of the future only in order to stimulate godly living.
(Matt 24:23)At that time if anyone says to you, 'Look, here is the Christ!' or, 'There he is!' do not believe it. For false Christs and false prophets will appear and perform great signs and miracles to deceive even the elect—if that were possible. See, I have told you ahead of time.
"So if anyone tells you, 'There he is, out in the desert,' do not go out; or, 'Here he is, in the inner rooms,' do not believe it. For as lightning that comes from the east is visible even in the west, so will be the coming of the Son of Man. Wherever there is a carcass, there the vultures will gather.
"Immediately after the distress of those days
" 'the sun will be darkened,
and the moon will not give its light;
the stars will fall from the sky,
and the heavenly bodies will be shaken.'
"At that time the sign of the Son of Man will appear in the sky, and all the nations of the earth will mourn. They will see the Son of Man coming on the clouds of the sky, with power and great glory. And he will send his angels with a loud trumpet call, and they will gather his elect from the four winds, from one end of the heavens to the other.
"Now learn this lesson from the fig tree: As soon as its twigs get tender and its leaves come out, you know that summer is near. Even so, when you see all these things, you know that it is near, right at the door. I tell you the truth, this generation will certainly not pass away until all these things have happened. Heaven and earth will pass away, but my words will never pass away.
"No one knows about that day or hour, not even the angels in heaven, nor the Son, but only the Father.
Will continue...
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